Un virus informático es un malware, es decir, un software malicioso que tiene por objetivo alterar el normal funcionamiento de la computadora, sin el permiso o el conocimiento del usuario. Los virus, habitualmente, reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el código de este, tambien pueden destruir de manera intencionada los datos almacenados en un ordenador, aunque también existen otros más inofensivos, que solo se caracterizan por ser molestos.
Características:
Los virus producen consumo de recursos, estos ocasionan problemas tales como: pérdida de productividad, cortes en los sistemas de información o daños a nivel de datos.
Otra característica de los virus es la posibilidad que tienen de diseminarse por medio de réplicas y copias y producen a los sistemas informáticos pérdida de información, horas de parada productiva, tiempo de reinstalación, etc.
Las redes en la actualidad ayudan a dicha propagación cuando éstas no tienen la seguridad adecuada y hay que tener en cuenta que cada virus plantea una situación diferente. Esa es la razón por la cual existen virus más dañinos que otros, unos solo causan molestias al usuario, y otros causan daños más profundos en el ordenador, llegando hasta el punto en que la computadora deja de funcionar.
Existen dos grandes clases de contagio. En la primera, el usuario, en un momento dado ejecuta o acepta de forma inadvertida la instalación del virus. En cualquiera de los dos casos, el sistema operativo infectado comienza a sufrir una serie de comportamientos raros o imprevistos. Dichos comportamientos pueden dar una pista del problema y permitir la recuperación del mismo. En la segunda, el programa malicioso actúa replicándose a través de las redes. En este caso se habla de gusanos.
Referencias biliográficas:
- http://www.infospyware.com/articulos/%C2%BFque-son-los-virus-informaticos/, recuperado el 21 de mayo de 2011.
- http://www.microsoft.com/spain/protect/computer/basics/virus.mspx, recuperado el 21 de mayo de 2011.
* Ambas páginas nos brindan mucha información, muy concreta y nos presentan el concepto y nos dan las características.